始業式の今日、８時４５分に住宅街の一画にある小学校を訪ねた。始業式の中で青少年補導委員の紹介が予定されている。９時前に出席可能だった３名の補導委員が体育館に案内された。
　始業式が始まった。最初に「新しいお友だち」である転校生たちが紹介される。紹介後にはそれぞれのファミリーの上級生が体育館の所定の場所に引率する。続いて２学期から始まるALT（アシスタント・ランゲージ・ティーチャー）と呼ばれる英語学習担当の外国人教師が紹介される。ナイジェリア出身の中年の黒人女性だった。緊張気味にメモを見ながら日本語で自己紹介があった。
　次に式のメインともいえる校長先生のお話しになる。世界陸上のボルト選手の100ｍ決勝でのフライイングが取上げられた。「あんな偉大な選手でも失敗する。大切なのは失敗の後の次に向ってどう立ち直るかだ」。５０代の女性校長の自信に満ちた時宜にかなった話だった。
　いよいよ補導委員紹介である。教頭先生の紹介のあと個別に短時間のスピーチが待っている。補導委員代表でトップバッターだった。７００人ほどの生徒たちと３０人ほどの教職員が見つめるなかでのスピーチだ。昨年に続いて二度目とはいえチョッピリ緊張感がある。トレードマークの黄色いベストを着用して登場した。「この黄色いベストを着て巡回しています。みんなを見かけたらどんどん声をかけます。この黄色いベストはみんなが安心して声をかけられる印です。声をかけられたら元気よく挨拶を返して下さい」。
　始業式を終えて校長室で校長先生としばらく懇談した。始業式風景や校長先生の話からイマドキの小学校の様子を垣間見た。