現役時代の一時期を同じ組織に属してともに苦楽を分かち合った仲間がいる。その内の８人が定期的に集まって吞み会をもっている。 昨晩、その吞み会がいつもの会場「にじゅうまる心斎橋店」であった。
　少し早目に自宅を出た。オープン直後の阪急うめだ本店を見ておこうと思ったのだ。６時前に阪急に着いた。シンボルだった一階コンコースは広くて明るい広場に変身している。ただ以前のシャンデリアのある格調高い雰囲気はもはや味わえない。店内に入り、一気にエレベーターで１３階のレストラン街まで行った。絢爛豪華な有名店を見て回る。下りエスカレータで９階の話題の祝祭広場を眺めている内に時間が迫った。急いで地下鉄に乗車し心斎橋に向かった。
　６時４０分頃に会場に着いた。掘りごたつ式のテーブルで、初参加のひとりを加えて総勢９名の吞み会が始まった。食べ放題、飲み放題で２時間２７００円の格安料金である。ピッチャーで運ばれたビールで乾杯！最初に出された付き出しのだし巻き卵に一同の賞賛の声が上がる。戦後のつましい食生活で卵焼きが何よりのご馳走だった世代である。
　酌み交わすビールを重ねるごとに４ヶ月ぶりの会話が盛り上がる。横長テーブルでどうしても近くの席同士の懇親になってしまう。各自の近況や夫婦仲、孫自慢、老いた親たちの介護問題など話は尽きない。終盤では、奥さんに先立たれた仲間のひとりの新たなロマンスの話題まで飛び出した。時間切れで詳細の追求は叶わなかった。次回の格好の話題になるにちがいない。そんなこんなであっという間に２時間が経過した。幹事役のＫさん、会場手配のＹさんに感謝するばかりである。