昨晩、久々にお気に入り番組であるNHKの団塊スタイルを観た。テーマは「シニアのペット介護」である。これまでペットを飼ったことがなく、ペットについての関心はそれほど強くない。ところが最近、ペットの話題を見聞する機会が多くなった。お気に入りブログでも犬や猫の話題が多い。犬を飼っているご近所さんも増えてきた。民生委員の高齢者訪問で、独り住まいの高齢者の愛犬とのかけがえのない関わりを聞かされる。そんなことから、あらためて「飼い主の気持ち」を知っておきたいと思ったのがこの番組視聴の動機だった。
　飼い主の気持ちがよく伝わるいい番組だった。冒頭、犬の高齢化と日本でのその対応の現状がレポートされた。まさしく人間と変わりがない。高齢化し、歩けなくなり、目が見えなくなり、食べられなくなり、排泄も困難になる。そんな犬たちをこちらも高齢者が多い飼い主たちは懸命に介護する。高額の費用を払ってもリハビリ施設に連れていき、夜泣きが頻繁になるに及んでは、終身介護施設に預けて定期的に訪問する。愛犬たちが家族に共通の話題や思い出をもたらし絆をつくってくれたという想いが、犬たちのへの懸命な介護に繋がっている。
　次に飼い主の高齢化に伴う問題が報告される。年老いた犬を器具でサポートしながら懸命に散歩させているお年寄りを見かけたことがある。まさしく老老介護である。愛犬を飼っている高齢者宅で、「この子が亡くなった後は、散歩に連れていく元気もなくなるだろうし、最後まで看取れないのでもう次は飼えない」という話をよく聞いた。高齢の愛犬家たちに共通の深刻な悩みである。
番組はこの問題にも注目する。VESANA（ベセナ）という高齢者のペット飼育支援獣医師ネットワークの取組みを紹介する。高齢者でも安心してペットを飼える環境つくりを支援する団体である。代表者は「高齢になったからといってペットを飼うのをやめてほしくない。我々がお手伝いするのでぜひ飼い続けてほしい」という。飼えなくなった時にはVESANAで引き取ってくれる。確かに独り暮らしのお年寄りにとって愛犬はかけがえのないものだろう。愛犬の面倒をみなければならないという想いは生きることの大きな支えになっていることは想像に難くない。
　この他番組では高齢ペットの「延命治療か安楽死か」というテーマや、ペット先進国ドイツのペット飼育環境のレポートなども取り上げ、「シニアのペット介護」を切り口に多角的で斬新な内容に仕上がっている。愛犬家ならずとも「飼い主の気持ち」に寄り添った良い番組だったと思った。