「ローマ人の物語・第８巻」を再読した。文庫本４３巻の超・長編の作品である。４３巻の内６巻がひとりの人物に焦点が充てられている。言うまでもなく古代ローマの傑出した英雄ユリウス・カエサルである。第８巻のサブタイト「ユリウス・カエサル ルビコン以前（上）」に示されるようにこの巻からカエサルが登場する。
　文庫本の表紙裏の”解説”が以下のようにこの巻の狙いを端的に表現している。「紀元前１００年、ローマの貴族の家に１人の男児が誕生した。その名はユリウス・カエサル。共和政に幕を引き、壮大なる世界帝国への道筋を引いた不世出の創造的天才は、どのような時代に生まれ、いかなる環境に育まれたのか。」
　作者はこの意図をもとに、この巻ではカエサルの幼年期から３７歳までの青年期後期までを丁寧に辿った記述を綴っている。巻末では女性関係とお金にだらしないカエサルの負の部分も余すところなく描いて見せることも忘れない。

塩野七生著「ローマ人の物語 」の第２巻”ローマは一日にして成らず・下」を再読した。
　この巻のテーマは「共和政ローマ」である。紀元前５０９年に七代続いた王政を廃し、ローマの共和政が始まった。その頃の日本は縄文時代末期だったことを考えれば、そのこと自体に驚嘆する他はない。
　ローマの共和政の成り立ちの経緯や共和政を構成する官職の内容が克明に記される。とりわけ古代ローマの最大の遺産ともいうべき「ローマ街道の敷設」は興味深いものだった。
　巻末に著者の独自の説得力のあるローマ史観が語られている。古代ローマ時代に生きた４人のローマ史の著作を引用しながら、「ギリシャは早くに没落したのにローマはなぜ永く興隆を続けられたのか」という問題意識である。この点について著者は古今のローマ史研究者の著作を念頭に、次のように指摘する。第一に隆盛の因を精神的なものに求めず、当事者たちがつくりあげたシステムをあげる。第二はキリスト誕生以前の古代ローマの隆盛の要因としては当然ながら、キリスト教の倫理や価値観から自由でいられた点である。第三は「フランス革命でつくりあげられた自由・平等・博愛の理念から自由だった点である。
　そして著者は、次のように結んでいる。「知力ではギリシャ人に劣り、体力ではケルト（ガリア）やゲルマン人に劣り、技術力ではエトルリア人に劣り、経済力ではカルタゴ人に劣っていたローマ人が、これらの民族に優れていた点は、彼らのもっていた開放的な性向にあったのではないだろうか」。大いに共感できる指摘だった。

　塩野七生著作の全４３巻の長編大作「ローマ人の物語 」の再読を開始した。第１巻は”ローマは一日にして成らず・上」である。
　文庫版スタートに当たって読者は第１巻冒頭で「著者からの読者にあてた長い手紙」に付き合わされる。現代人に手軽に読書に親しめる携帯型書籍「文庫」の歴史を紐解いたものだ。
　人類が読書という知識の共有化にとってのかけがえのない財産を獲得する上で印刷技術の発明や出版業界の誕生は欠くことのできないステップである。著者はそれと共に読書の普及の大きなステップとして小型本化を指摘する。確かに室内でしか叶わなかった読書を持ち運び自由な小型本化が読書の普及にもたらした効果は大きい。
　第１巻は、ローマ誕生の伝説に始まり、七代続いた王の物語とその後の共和政ローマの物語である。史実と伝承と著者の解釈を織り交ぜたこの作品の作風をいかんなく発揮した物語の始まりの記述だった。
　壮大な歴史物語の序章をワクワクしながら読み終えた。