６時前の久々に遅い目覚めだった。朝刊を取りに玄関を出た時、目にしたのは雪景色だった。大晦日の初冠雪の比ではない３ｃｍほどの積雪に畳みかけるようにシンシンと淡雪が降り積もっていた。今朝の早朝ウォーキングは断念するしかないと観念した。
　朝１０時過ぎに窓越しに空模様を確認した。降雪は止み雪景色ばかりが目についた。久々の本格的な雪景色を見逃す手はない。厚手の防寒着に登山用シューズを履いて出かけた。車のわだちだけが目につく住宅街の街路を踏み締めて歩いた。グリグリと靴底が雪を噛む音と足裏の感触を伝わってくる。
　国道１７６号線から有馬緑道に入るいつもの散歩コースを進んだ。真っ白な緑道には足跡はほとんどない。いつもの散歩仲間も今日ばかりは断念したのだろう。明治橋を右折し下山口の旧街道を北に進み、宮前通りを歩いた。正面の公智神社境内の冠雪の本殿を中心とした雪景色の荘厳さが拝礼を促した。国道に戻り天上橋から住宅街を縁どる農道を巡った。農道と住宅街を結ぶ純白の坂道を踏み締める靴音が心地良い。
　３０分ばかりの雪景色を味わう散歩道だった。

　早朝ウォーキングを終えて住宅街入り口近くに戻ってきた。住宅街の南の縁を有馬川が流れている。鴨やシラサギのつどい場でもあるスポットである。この季節によく目にする子鴨の群れは今朝は見えない。
　川面に頭を突き出した大きな石が目についた。てっぺんに何やら止まっている。辛うじてブルーがかった色が判別できた。久々のカワセミとの対面だった。手元に１００倍ズームのデジカメがないことを悔やんだ。仕方がないのでスマホのカメラでズームアップして撮った。
　帰宅後画像ソフトに落とし込んだが石の上の米粒のような点を確認するばかりだった。

　早朝ウォーキングで新明治橋から有馬川緑道に入ってすぐのところだった。桜の老木の異常な個所が目に留まった。ひと際太い枝の根元がざっくり切断され、切断面には腐食剤と思える肌色の塗料が塗られていた。そのすぐ隣の古木の枝にも同様の補修が施されていた。古木の老朽化に伴う専門家による必要な養生なのだろうが、古木の痛ましさを思って気持ちが沈んだ。
　歩を進めた時、直前の落ち込んだ気分を癒してくれる風景を目にした。明治橋袂に立つ銀杏の古木がもたらした黄金色の風景である。円錐形に広げた大ぶりの枝は、落葉の時期の今も黄色い葉っぱを纏っている。真下の緑道の一角は銀杏の落ち葉が黄色い絨毯を敷き詰めている。その息を呑むほどの見事な風景が高揚した気分を運んでくれた。

　有馬川緑道の風景が静かに着実に移ろっている。一週間ほど前に「紅葉トンネル」と題した記事を投稿したばかりだ。今日の散歩道ではカシャカシャとというスニーカーの足音とともに落ち葉で敷き詰められた褐色のじゅうたんを目にした。