日曜日の朝９時過ぎ、住宅街のグランド併設の公園に出かけた。地元の少年野球チームの練習や試合が行われるグランドである。今回は関西独立リーグの兵庫ブレイバーズの選手が指導を買って出たとのことでオヤジ会のグループラインでも見学の案内があった。
　事前にオヤジ会メンバーでもあるコーチから連絡があったようで、監督にも紹介された。選手の若いお母さんたちからは特設ネットの後のテーブル席でコーヒもご馳走になった。
　１年前にオヤジ会メンバーのクリニック院長から通院患者である兵庫ブレイバーズの球団代表のオヤジ会入会の紹介があった。球団代表のオヤジ参加を通じて、オヤジ会有志のブレ―バーズ応援団の結成と公式戦観戦が活発になった。更にブレイバーズ選手の父親のオヤジ会参加も続いた。その選手は目の前で練習している少年野球チームの卒業生であり、父親は現役のコーチでもある。紹介された監督の口から一度オヤジ会にも顔を出したいという意向も伝えられた。オヤジ会に”野球”というキーワードの繋がりが広がった。
　人の”縁”というものを想わずにはおれない。クリニック院長の球団代表のオヤジ会への誘いが様々な形で”縁”を紡いでいる。

　１０年前の２０１４年１月にちょい呑みオヤジ会が発足した。そして１０年後の１月２１日に１０周年記念のオヤジ会が開催された。途中２年ばかりコロナ禍で休止を余儀なくされたが通算７５回目の開催だった。
　毎年１月は日曜日に最寄りのメモリアルホール「サンパレス六甲」のバンケットルームで 開催する。今回も１６名の参加があった。世話人のひとりに進行をお願いし、私から乾杯の後、「オヤジ会の現状」を報告と欠席の続いている世話人の交替を提案し了承された。現在の会員数は２６名で５０代未満の現役会員が１０名になり、平均年齢も６９歳と若返った。
　参加者の自己紹介になった。多彩な分野で活動したり、新たにジム通いを始めたり、俳句を始めてこのほど句集を発行するといった話題を提供する方もあった。クリニックの院長からは年末に飲食店で階段転落者の巻き添えで転倒し、初めてご自分の救急車体験が語られ笑いを誘った。自己紹介の後、事前に準備していた地区社協紹介の１５分のスライドショーを上映し、オヤジ会で初めて社協活動の紹介をした。
　今回の例会のメインイベントはクリニック院長の近隣の基幹病院の統合問題のスピーチだった。多くの参加者にとって関心のあるこのテーマを地域医療の現場ドクターの立場からの解説をお願いした。
　両病院の診療科、常勤医師やスタッフ数、人口や高齢化の動向、急性期医療と慢性期医療の機能の現状、病院運営の深刻な人員不足、地域医療機関との連携等が説明され、今回の合併計画の見方についても語られた。総論としては人口減少や高齢化等の環境変化に基幹病院の統合等の再配置は避けがたいとの見解と受止めた。
　スピーチ後に参加者からの質問や意見が相次いだ。概ね統合計画は避けがたいという声が占めていた。中には通院先の病院長に統合問題の可否を質問したという猛者もいて、病院長の「統合に期待している」という回答を披露する参加者もいた。
　２時間半の例会がいつになくアカデミックな雰囲気の内に終了した。終了前には能登半島地震の義援金が募られた。最後に恒例の集合写真を撮って解散した。