昨日午後、近くの喫茶店で地元の知人お二人と懇談した。お一人は子供たちにアウトドア活動の楽しさを伝授している自然塾の主宰者のＯさんだ。かねてから地域活動についてもアクティブに関わっている行動派である。保守的な風土の地の人には珍しいタイプの方で共感するところが多い旧知の知人である。もう一人の方は一週間ほど前に初めてお会いして共感した同じ住宅街在住のミュージカル劇団の主宰者のＴさんである。
　三人の共通項は在住する山口の町を少しでも良くしたいという想いである。そのためにそれぞれの分野で独自の知識や技術をもって活動している。昨日の懇談はそれぞれの分野の情報を交換し相互に交流することで新たな活動の広がりを模索しようという趣旨だった。
　１時間ばかり懇談した後、Ｏさん行きつけの焼き鳥店「鳥進」に席を移した。国道１７６号線沿いのＪＡ下山口支店近くの店だ。ランチにも対応しているのでお昼前から営業している。夕方の２時間ばかりを焼き鳥盛り合わせを肴に飲み会ならではの寛ぎと饒舌で過ごした。今後の定例化やメンバーの広がりなどを約して散会した。
　この近辺で気軽に呑める居酒屋を探していた。新興住宅街の開発が進み開けてきたとはいえ、基本的には住宅街の町だ。居酒屋需要の強い通勤帰りのサラリーマン人口の絶対数は少ない。何軒かあった店も相次いで店仕舞いした。そんな中でのこの「鳥進」である。同じ住宅街在住のご夫婦で切り盛りされているようだ。店内はカウンター席や座敷やテーブル席でほどよく構成されている。焼き鳥やおでんを中心にリーズナブルなお値段で美味しい肴が期待できる。気のあった仲間との飲み会にはもってこいのお店だと思った。懸案だった「地域交流の溜まり場」をようやく見つけた思いだ。