恐竜博物館の見学を１０時半に終えた。娘の昼食予約は１２時１５分で車で３０分ばかりのところだった。近くには「越前大仏」がある。少し足を伸ばして予定外ながら訪ねることにした。これが大正解だった。
　１０時１５分頃に越前大仏に着いた。正式には「大師山・清大寺」という臨済宗の寺院である。１９８７年に勝山市出身の実業家が財産を投げうって建立した大伽藍である。
　３連休初日のお昼前だったが、参拝者は予想外に少ない。シャッターの降りた門前町の中の参道にはカラフルなビニール傘のデコレーションがどこか侘し気だ。大人５００円の拝観料を納めて入山する。左右に堂々たる仁王像を配した大門をくぐると、回廊に囲まれた広大な中庭の向うに中門が構えている。中門の先には東大寺大仏殿も凌ぐ巨大な大仏殿の堂々たる伽藍が待ち受ける。
　大仏殿に入ると目の前に奈良の大仏より２ⅿ高い１７ⅿの日本一大きい大仏座像が鎮座している。その左右にも１０ⅿ余りの菩薩像、羅漢像の２体の立像が立っている。更に三方の壁にはそれぞれ１１段の棚がしつらえてあり１ⅿ余りの小仏像が合わせて１２８１体納められている。何とも桁外れのスケールの大仏殿だった。
　大仏殿から風情のある木造の回廊を通り、五重塔に向かった。途中、九龍壁という中国の由緒ある装飾壁を再現した九頭の龍を描いた壁画があった。高さ７５ⅿの五重塔にはエレベーターで昇った。京都東寺の五重塔を超える高さの、これまた日本一の塔である。最上階からは南の比較的近い位置に勝山城が臨めた。
　越前大仏の多くは建立４０年を経たコンクリート製の伽藍である。昭和の高度成長期に建てられた多くのコンクリート製の建造物は約５０年ともいわれる耐用年数を迎えている。参拝者が想定以上に少なく赤字続きといわれる越前大仏の将来を憂いた。