前回のボランティアコーディネーター会で庭木の水やりの依頼の是非が話題になった。お盆期間等で長く自宅を開ける際のボラセン（ボランティアセンター）の家事支援サービス利用が打診された。
　相談窓口の当番は戸惑った。昔ながらの感覚で言えばご近所さんに依頼して済ませられたことである。それが叶わなくなるほどご近所づきあいが希薄化しているのだろう。このサービスは３０分以内の水やりとして７００円で提供可能である。ボラセンが安易に応じることで地域のご近所づきあいの稀薄化に拍車がかかることにならないか。活動提供者も限られており高齢化も進んでいる。当番の戸惑いの背景である。
　本来ボラセンのボランティア提供は「自立支援」という考え方が根底にある。日常の自立生活を送る上でどうしても困難な分野を地域のボランティアがお手伝いするという考え方である。他に代替手段がなく活動提供者にも説明できることを想定している。低価格であることも含めて”便利屋さん”や”シルバーセンター”とは一線を画している。価格の安さを念頭に自立支援の考え方を棚上げした依頼には応じがたいことをはっきりさせなければならない。それがボラセンの支援活動を持続可能にする道筋でもある。
　それにしてもご近所付きあいの稀薄化に歯止めをかける手立てはないものだろうか。このテーマは社協では難しい。地域コミュニティに関わる問題であり自治会の課題である。自治会活動のひとつに地域一斉清掃がある。ブロックによっては清掃後にご近所さんで自主的に井戸端会議が催されている。ご近所づきあい復活のヒントがありそうだ。自治会主催の地域の関係団体の懇談の場に提案してみようと思った。