社協の役職を辞して一カ月近くなる。毎回顔を出していた地元のふれあい喫茶の日である。このイベントは地域住民のひとりとして今回も参加することにした。
　今回は地域住民でボランティアで演奏活動を続けている人のギターによる弾語りのイベントがあった。１０数人の来場者を前に懐メロや歌謡曲やアニメソング等の８曲が披露された。お馴染みのメロディになると来場者も一緒に声を合わせた。
　演奏終了後にはテーブルの知人たちとよもやま話に花が咲いた。

　日曜日の１２時前だった。地区社協の総会を終えて歩いて帰宅中だった。自宅近くの児童公園にさしかかった。子どもたちの元気いっぱいの話し声が聞こえた。ブランコの周辺で女の子たちが、真ん中の広場で男の子たちが遊んでいた。
　日曜のお昼ごろに通りかかることは稀な場所だった。分譲開始後５０年近くを経た成熟した住宅街である。少子高齢化の進行も顕著である。子どもたちがまとまって遊ぶ姿を見るのも稀だった。我が街にもこんなに子どもがいるんだと思った。
　終えたばかりの３１回目の地区社協で１０年間担った会長職を辞した。８０歳の退任はセカンドライフの区切りでもあった。目にした子供たちとの７０年ばかりの年齢差を想った。朝日と夕日のコントラストを連想した。

　地元中学校の入学式に参列した。地区社協会長であり、学校運営協議会委員としての来賓出席だった。間もなくその双方の役職を退任するので最後の公的活動である。会場の保護者席には新入生の人数の倍近い保護者が席を埋めていた。少子化が新入生の晴れ舞台に寄せる　
両親祖父母の想いに拍車をかけている。
　開会１５分前に会場の体育館の来賓席の一角に着席した。１０時ちょうどに新入生１１６名がクラスごとに入場した。国家斉唱の後、新入生ひとりひとりの名前が読み上げられて紹介された。もうひとりの晴れ舞台の主人公である校長の思い入れたっぷりの式辞が述べられた。
　続いて来賓紹介があった。学校運営協議会委員長とPTA会長が指名され挨拶はなく祝福の言葉だけが添えられた。その他の来賓は名前を紹介されることもない。祝詞・祝電披露も市長の祝詞の代読だけである。
　新入生代表の女子生徒から「誓いの言葉」が述べられた。その中で「私たちの小学校の入学式はコロナ禍の緊急事態宣言中で屋外での簡素な式でした」という言葉に注目した。続いて在校生代表の「祝いの言葉」の後、校歌を斉唱して式典が終了した。開会から閉会迄僅か４０分という思い切り簡素化された入学式だった。
　誓いの言葉にあったコロナ禍の波紋を痛感した。この時を境に様々のイベントや式典や行事の見直しが始まった。無意味なセレモニーが実質本位に圧縮された。まるで「黒船」のようにコロナが前例主義の日本の風土に風穴を開けたようだった。