田中芳樹著「銀河英雄伝説１０」を再読した。最終巻である。新書版にして全１０巻の超大作を７月中旬から１１月中旬にかけて約３カ月かけて再読したことになる。私のピッチとしては早い読了だったという気がする。それほどに面白くて夢中になった作品だった。
　前巻では、主人公のひとりヤン・ウエンリーが姿を消し、主人公に次ぐ登場人物のロイエンタールもまた姿を消した。作者は『皆殺しの田中』と呼ばれているようです」とあとがきで読者の声にふれている。さもありなんである。そして最終巻は期待通り主人公ラインハルトの長年の主席秘書官ヒルダとの婚姻で幕を開け、不吉な予想通り主人公ラインハルトの病による死をもって幕を閉じる。
　最終巻だけに全巻をとうして次々と登場した膨大な個性豊かな人物たちの行く末が語られる。最終巻にそれらを一気に語らねばならないためどうしても描写が雑になるきらいがあった。
　それでも印象的で鮮やかな結末として描かれたのは物語の最高の敵役オーベルシュタインの末路だった。彼は陰謀集団の地球教徒の残党たちに死の床にあるラインハルトを襲わせる筋書きを立てる。ラインハルトの死後お帝国の安寧のためには地球教徒を一人残らず生かしておけないとの判断である。しかも彼らの標的の場所をラインハルトの病室でなく自分自身の居室に導いている。陰謀によってラインハルトに忠誠を誓ったオーベルシュタインの真骨頂が描かれていた。
　長いワクワク感のある長編を読了した後の喪失感がある。外伝３巻が辛うじてそれを埋めてくれる。

　田中芳樹著「銀河英雄伝説８」を再読した。前巻ではイゼルローン要塞の奪還を果たしたヤン・ウエンリー艦隊とハイネセンを直轄統治した皇帝ラインハルト率いる帝国軍との最終決戦の機が熟した様が描かれた。それは、この物語の二人の主人公が雌雄を決する最終決戦を意味していた。
　この巻の序盤には二人の英雄の本質的な関係が描かれている。「ラインハルトほど長期的で広い視野と豊かな構想力を持つ戦略家はヤン・ウエンリー以外に存在しなかった。ヤン・ウエンリーほど深い洞察力と正確な状況判断力と臨機応変の対処能力をかねそなえる戦術家はラインハルトの他にいなかった。それは常勝と不敗の対決であったのだ」
　同じ記述の延長に二人の共通項と違いが端的に述べられている。「政治というものの目的が、不公正の撤廃と個人の選択の任意度の昂進とにあるという点について、両者は完全に一致していた。（略）両者が戦わざるをえなかったのは、社会的公正を実現するための権力は、集中しているべきか、分散されているべきかという点である」
　上記の点は１０巻に及ぶこの物語のテーマそのものだと思った。
　両者の最終決戦は端的に言えば引き分けのまま双方の事情で陣を引くことになる。ヤン艦隊は圧倒的な戦力不足の中での人的消耗で戦闘継続が叶わなかった。帝国軍は圧倒的な戦力を保持しながらヤン艦隊を殲滅させられない中で指揮官ラインハルトの発病という事態を招いていた。そして両者が戦線を収束する中でラインハルトはヤンに「停戦と会見」の申し入れを発する。ヤン艦隊は会見に応じるためラインハルトの旗艦に向けてイゼルローン要塞を離れるが、その途上で迎えの帝国軍を装った地球教残党の武装勢力に襲われ、ヤンは３３歳の若さで命を落とす。
　ヤンを失ったイゼルローン要塞は民主共和制の拠点としての存続をかけて政治的指導者をヤン夫人のフレデリカに、軍事的指導者をヤンの養子であるユリアンに託す。一方、帝国の新領土となった旧自由惑星同盟の首都ハイネセンにはローエンタールが総督として赴任し手堅い統治を推進する。
　
　それにしても作者は物語の途方もない展開で読者を驚かせる。ラインハルトの腹心である魅力的な登場人物のキルヒアイスを物語の早い段階で暗殺させて舞台から姿を消させた。今また主人公のひとりをあっけなく暗殺させる形で抹消してしまう。読者ははかりしれない落胆を味合わされながら次の展開に付き合わされる。