私の住む山口は自然と街道の街である。街の中心部を流れる有馬川と、その西側を走る旧街道に沿って開けた街である。旧街道は古来より有馬温泉と丹波方面を結ぶ主要なルートだった。旧街道を挟んで南から上山口、下山口、名来の三つの村落が街の中心部を形成していた。
　山口の絶好の散策コースは、この有馬川東側に整備された有馬川緑道と上山口から名来に至る旧街道を往復するルートだといえよう。有馬川が織りなす四季折々の自然の風景と、旧街道に沿って展開する古民家や古木・名木の年輪を重ねた風情を味わうことができるからだ。
　ひんやりした秋の気配を含んだ晩夏の今朝、この絶好の散策コースを歩いた。