「海の都の物語」第３巻は、海洋都市国家としての最強のライヴァルだったジェノヴァとの抗争物語の第６話「ライヴァル、ジェノヴァ」とヴェネツィアの風俗を扱った第七話「ヴェネツィアの女」で構成されている。
　ローマ帝国崩壊後の地中海は、ビザンチン帝国のギリシャ人と北アフリカを支配するイスラム教徒のサラセン人が荒らしまわる海になっていた。これに対し９世紀以降、西欧勢の巻き返しの先頭に立ったのがイタリアの「四つの海の共和国」だった。アマルフィー、ピザ、ジェノヴァ、ヴェネツィアである。アマルフィーは南イタリアの支配者となったノルマン人によって征服され、ピザは１２８４年のジャノヴァとの海戦で大敗を喫して相次いで姿を消した。以後、勝ち残り組のジェノヴァとヴェネツィアによる１２０年以上にも及ぶライヴァル同士の長い闘いが繰り広げられる。
　国家に対する忠誠心や共同体意識の強かったヴェネツィア共和国に対し、ジェノヴァは個人主義のるつぼのような国家だった。そのジェノヴァ共和国はわずかに四家系によって支配階級が構成され、しかも常に二派に分かれて政争に明けくれていた。恒久的な政体を完成し、個人の横暴も多数の横暴も排して国の一体化を進めたヴェネツィアとの違いは大きい。両国の経済的・軍事的な勢力の伯仲が、相手を完全に撃ちのめさせられない情況を生み出した。また海洋都市国家としての両国の純粋に経済上の利権争いという対立要因が、経済上の損失の大きさで争いを中断させるという良識を働かせた。これが闘いと休戦を繰り返し、抗争を長期化させた要因だった。
　１３８０年に両国は最終決戦を迎える。ハンガリー軍とパドヴァ軍の陸からの包囲に支援されたジェノヴァ海軍が海からヴェネツィアを包囲する。絶体絶命に陥ったヴェネツィア軍が挙国一致体制を取り戻し、起死回生の総反撃に打って出る。このキオッジアの戦いで最終的な勝利をおさめたヴェネツィアはその後アドリア海の制海権も回復する。１年後に両国はハンガリー王、パドヴァ僭主、オーストリア公も加わった「トリノの講和」を締結する。この講和後の両国の推移は対照的だった。ヴェネツィア共和国は東地中海全域にわたる覇権を回復して再び全盛期を取り戻す。他方ジェノヴァは直後の５年間に１０人もの元首交代という政情不安を経てフランス王の支配下に入ってしまう。
　「ヴェネツィアの女」で興味深かったのは、ヴェネツィア政庁の建物についての解説だった。その開放的で優雅な美しさが、イタリア・ルネサンスのもう一つの大輪・フィレンツェのまるで要塞のような政庁との比較で語られる。国内で政争の絶えなかったフィレンツェでは政庁だけでなく建物全般に国内の敵からも身を守れる要塞化が必要だったというのだ。４年前にフィレンツェを訪ねた際に政庁の建物を画像におさめた（貼付画像）。あらためて確認してみて合点した。沼沢の上に成立した都という地形上の制約と政情の安定に意を注いだヴェネツィアの風土が優雅で美しい建物群を生み出した。いつかぜひ訪ねたい街である。