二週間ほど前に地域のお年寄りたちのお食事交流会のお手伝いをした。会場は近くの結婚式場だった。そこで会場を運営する冠婚葬祭事業者から相続セミナーの案内があった。自分自身の問題としても地域のお年寄りの相談者たる民生委員の立場からも避けて通れないテーマだと思った。我が家はその冠婚葬祭事業の会員でもある。早速翌日に受講申込みをした。
　今日の午前中、そのセミナーに出かけた。講師は西木さんという行政書士だった。「知って得する遺言のお話し」と題した分かりやすいレジュメが配布されている。
　講演は、「遺言がなかったらどうなる？」という問い掛けで始まる。「相続人全員で財産分与の話合いが必要」になり、それがうまくいかずトラブルに発展する様々な事例が紹介される。『これまで仲が良かった兄弟の関係が崩れる』『話し合いがまとまらず手続きに何年もかかってしまう』『亡くなった方の預貯金が引き出せず生活に窮する』『法定相続を行った結果自宅を売却せざるを得なくなった』等々。「長男として親の面倒を見ても法律上の遺産相続は子供は皆平等だ。親の深刻な介護をした子供にほおっておけば何も報いてやれないという現実がある。
　その上で、「遺言の効果」が語られる。『自身の想いを実現できる』『相続トラブルを未然に防げる』『煩雑な相続手続きを簡素化できる』『相続人以外にも財産を譲れる』等々。遺言とは現実と法律のギャップを埋める効果を持っている。なるほど遺言は家内や子供たちへの優しさの意思表示でもあると思った。
　続いて「自筆証書遺言」と「公正証書遺言」という二つの遺言形式の特徴が解説され、最後に自筆証書遺言の作成手順と注意点が述べられた。作成手順は「推定相続人を確認する」「不動産、預貯金、株式などの財産内容を確認する」「誰にどの財産を遺すかを決める」「遺言書を下書きし、清書し、封印する」「遺言書を保管、もしくは家族に託す」といった具合だ。
　注意点は「推定相続人を確認したか（配偶者と子供が相続人で孫は該当しない）」「遺言の内容は遺留分を侵害していないか（遺言により法定相続分を越える遺贈が可能だが遺留分の侵害はできない。遺留分とは法定相続分の1/2相当分）」「遺言の内容は相続人の理解を得られるものか（理解を越えそうな内容はなぜ遺贈者はこんな配分をするかという説明を付ける）」「要件を満たしているか（全文直筆、日付、署名、押印）」といった内容だった。
　また今年４月１日から施行予定の相続税の大改正の説明もあった。相続税の基礎控除額が現行の「5千万円＋（千万円×法定相続人の数）」が「3千万円＋（6百万円×法定相続人の数）」に引き下げられる。その結果、配偶者と子供二人の場合、基礎控除額は現行の８千万円が４千８百万円になり、これを越えると相続税の支払いやそれに伴う費用負担が発生する。
　面白いエピソードが披露された。「毎年１月に遺言を書き替えに来るおばあさんがいる。子供たちや嫁たちの１年間の自分に対する優しさを評価しその結果を遺言に反映させるというのだ。遺言の書き換えはおばあさんの子供たちに対する通信簿だ」。介護問題や子供たちのＤＶなど高齢者を取り巻く環境は厳しさを増している。遺言という武器を逆手にとって厳しい環境を生き抜く「いじわるばあさん」のしたたかさに内心で拍手した。