１０月２５日の１２時過ぎである。船坂ビエンナーレの棚田エリアの散策を終えて、大多田川と有馬街道の車道を渡り湯山古道エリアに入った。正面のゆるやかな山道を登った先に、積み重ねた歴史の深みを感じさせる船阪小学校東門の石造りの二柱が建っていた。
　その向こうの校庭からバンド演奏や司会者のトークが聞こえてくる。「船坂ふれあい広場」の「収穫祭」の会場だ。いくつものテントの下では地元住民による多くの屋台が営業中だ。ポン菓子、古代米カレー、お米に地場野菜、おにぎりなど。一杯２００円の船坂蕎麦には長い行列ができている。どの商品も専用食券で購入しなければならない。知人が受け持つ食券販売所でチケットを購入し、昼食用にかやくおにぎりを求めた。着席したパイプ椅子の前ではバンド演奏やフォークソングの野外コンサートが続いている。地元住民挙げてのビエンナーレの取組みが伝わってくる。
　校庭東側の急階段を上り、山肌の斜面に建つ船坂小学校の校舎を見学した。来年３月の廃校が決定し、明治６年の開校以来１３６年に及ぶ歴史を閉じようとしている西宮市最古の小学校である。日曜日ながらイベント協賛なのだろうか、教室には入れなかったものの校舎内は開放されている。内部を見学できる思わぬ機会を得た。ぬくもりのある木の廊下が、歩くたびにミシミシと音をたてる。窓越しに見える教室内は、映画・二十四の瞳に登場する小豆島の分教場を思わせる素朴さがある。横長の校舎を走る長い廊下が、幼い頃に通学した母校の郷愁をもたらしてくれる。正面玄関を出て、下り坂を下りたところから振り返った。校舎玄関周りの風情ある造作が目に映る。すぐ下の校庭隅には、今は見ることの少ない二宮金次郎の石像が歩きながら本を読んでいる。保存すべき貴重な文化遺産としてのこの校舎への想いが募る。
　１３番目のオブジェの見学は、一度内部を参拝したかった古刹・善照寺本堂へのお参りの絶好の機会でもあった。内陣に安置された別名・浮き足如来と呼ばれる本尊の阿弥陀如来立像も目にすることができた。
　午後１時半頃に、ビエンナーレの全てのオブジェを見終えた。山王神社や隣りの国玉大明神を参拝したりして１５分ばかりを過ごし、２時からは小学校体育館で催された人形劇公演を楽しんだ。生徒数にふさわしい小型の体育館では並べられたパイプ椅子を地元のお年寄りなどで埋められていた。３グループによる公演だった。最初は甲山高校の生徒たちによる紙人形劇「ねずみとりのトルーネさん」だった。決して上手とはいえないがその一生懸命さは伝わってくる。
　続いて街の紙芝居屋さん・コンちゃんの登場である。７０歳を越えたかに見えるプロのおじさんが軽妙な語り口で３本ばかりを上演した。子供の頃に楽しんだ紙芝居が今目の前で繰り広げられている。物語のクライマックスで必ずその日の一巻が終る筋書きである。続きはまた明日・・・ということで次の日も次の日も待ちかねたようにお地蔵さん前に駆けつけた思い出が甦る。
　最後は戎座人形芝居館チームの出番である。西宮戎神社ゆかりの人形あやつり師の傀儡子を思わせる衣装に身を包んだメンバーたちが舞台前に陣取った。三味線、太鼓、語りなどの音曲の担当者たちだ。舞台では人形浄瑠璃風の人形を黒子たちが操っている。なかなか本格的な仕掛けである。西宮民話「逆顔大王」の物語が巧みな筋立てで展開する。初めて見る本格的な人形芝居をたっぷり楽しんだ。
　ビエンナーレとはイタリア語の「２年に一度」の意味のようだ。「西宮船坂ビエンナーレ２００９」がスタートした。地元住民や１５人のアーチストだけでなく多くの人びとの結集されたパワーが生み出したイベントだと思われる。それにしてもこのイベントを「ビエンナーレ」としたことの意味は大きい。２年に１度の開催を宣言したに等しい。どのような論議を経て決定されたのだろう。２００９の西暦表示の駄目押しが並々ならない覚悟を示している。「「西宮船坂ビエンナーレ２０１１」に繋がることを願ってやまない。