花ちゃんの保育園が昨日から年度替わりの春休みである。そこで 共働き母ちゃんに代わって我が家が一週間ばかりの臨時保育所になる。母ちゃんの出勤前に花ちゃん宅を訪ねた。
　ばあちゃん運転のマイカーの後部座席のチャイルドシートに花ちゃんがおさまった。その横でじいちゃんが相手をしながら帰路につく。名神高速の高槻で開通したばかりの新名神に入った。連日、大勢の人で賑わっているという宝塚北サービスエリアに立ち寄った。
　阪急宝塚駅近くの「花のみち」周辺の南欧風景観をイメージした濃いベージュのおしゃれな建物がひときわ目についた。平日の朝９時頃とあって予想に反して施設内はまだ来店客も少なくゆったりと見て回れた。店内はサービスエリアというよりはショッピングモールの雰囲気に近い。店舗構成も品ぞろえもサービスエリアの雑然さやワクワク感が少なく期待外れの印象が強い。花ちゃんとシューアイスをシェアした後トイレを済ませた。さすがにトイレの清潔感と質の高さには驚かされた。
　サービスエリアから車で１０分余りで我が家に到着した。午後には市社協評議員会に出席しなければならない。１１時過ぎには久々の花ちゃんとバイバイして自宅を後にした。「花ちゃんも行く～ッ」という孫娘の愛らしい声を背中で聞いた。