早朝ウオーキングを終えて自宅に向かって国道を歩いていた。向うから顔なじみのウオーキング友達がやってきた。いきなり弾んだ口調で話しかけられた。「新明治橋のたもと近くに防空壕跡があることを知ってました？」。
　彼は郷土史に関心が深く、私の過去の「山口風土記探訪講座」にも欠かさず受講してもらっている。同時にウオーキング途中で顔を合わす見知らぬ人とも気軽に声を掛ける気さくな人物でもある。そんな背景もあって最近耳にした郷土史絡みの情報をぜひ郷土史講座の講師にも伝えておきたかったとのこと。
　「いや聞いたことないです」という私の反応に、「それなら今から一緒に見に行きましょう」と背中を押された。現場は新明治橋の南詰にあるラーメン屋さんの裏手にあった。国道沿いに三角屋根の板で囲われた小さな小屋がある。頑丈な長方形の鉄筋コンクリートの土台の上に建っている。隣接して小さな六地蔵が祀られ、その奥には地元の旧家のお墓がある。知人の情報ではそのお墓を祀っているのが小屋の管理者で、その家のおばあちゃんから小屋が防空壕跡であると教えられたとのこと。
　あらためてその小屋を点検してみた。小屋の裏側に扉があり、南京錠で施錠されていた。仮にここが防空壕だとすると、扉の内側の部屋には地下に降りる階段があり地下室があるのだろうと想像した。そう思うと土台の頑丈なコンクリートは防空壕の蓋の役割を果たしているようにも見える。
　山口町内にある”防空壕跡”の意外な情報に驚かされた。

　高橋克彦作品の再読が続いている。今は「時宗・全四巻」の第２巻を読んでいる。第一巻に続いて主人公は時宗の父・北条時頼である。第５代執権として盤石の執権政治を確立し幕府の結束を固めた人物である。ところが疫病に罹り３０歳の若さで執権職を辞した後、最明寺で出家し最明寺入道と称した。出家した後、蒙古襲来の情報も念頭にその備えのためもあって全国を行脚して回ったという。
　山口町の北の端に隣接する神戸市北区に関西屈指の渓谷・鎌倉峡がある。２００８年に地元のスポーツクラブ２１の鎌倉峡とその一角にある百丈岩のハイキング・イベントに参加した。鎌倉峡入口には茶店がありその前に「西明寺入道　北条時頼公遺跡」と刻まれた石碑があった。その時は「へ～！鎌倉幕府の執権だった人物がこの地を訪れたんだ」という感想とともに、鎌倉峡という名称が鎌倉幕府ゆかりの人物の滞在にちなんだことに興味を持った。
　今、「時宗」を読みながら、蒙古襲来を迎え撃った英雄・時宗の父・時頼の事績を辿っている。作者は、時頼の全国行脚が蒙古襲来を前にした全国の実情把握の意味があったと指摘する。蒙古襲来という未曽有の国難を迎え撃ったのが鎌倉幕府の執権政治だったことは幸運だったと思える。平安時代でもなく室町時代や戦国時代でもない権力基盤が固まった鎌倉時代だったからこそ乗り切れたと思える。それを可能にしたのは外ならぬ時頼だったのだ。
　あらためて鎌倉峡に建つ「北条時頼公遺跡」の意味合いを噛み締めた。

　地区社協の福祉講座がようやく再開されることになった。１年半に渡るコロナ禍での活動自粛で多人数の室内講座の開催を断念せざるを得なかった。
　研修部の「室内講座を避け屋外散策講座から始めたい」との検討結果を受けて研修部長と打ち合わせた。その結果、私が１１年前に開催した公民館講座の山口旧街道の史跡探訪をリメイクして開催することになった。
　公智神社から旧街道を南に辿り、金仙寺口の十王堂橋を折り返して有馬川緑道に沿って山口郵便局に至る約１時間のコースである。途中２０か所の史跡ポイントがある。それらのポイントを開設しながらの散策講座のため自ずと受講者数には限度がある。先着２０名の募集チラシが地区社協の広報紙と一緒に役員の皆さんの手で全戸配布された。
　このブログの読者の方で受講を希望される方は早めにチラシの申込みに記入の上、コミセン玄関前の地区社協の赤いポストに投函をお勧めしたい。