我が家を含めて子どもたちが巣立っていったご近所で、子どもたちの声が聞かれなくなって久しい。
　ところがこの春先から幼児のハイテンションな声を耳にするようになった。空き家だった斜め向かいには家主の息子家族が転勤で幼児を連れて戻ってきた。お向かいの老夫婦宅には、ご主人の単身赴任で娘一家の実家暮らしが始まった。
　今日、お向かいの兄妹がばあちゃんに連れられてやってきた。お出かけのお土産持参だった。兄妹は孫娘・花ちゃんのお友だちである。花ちゃんはお兄ちゃんと妹の真ん中の歳である。コロナ禍前の帰省時にはよく一緒に遊んでいた。今や我が家に孫娘が帰ってくるわけにはいかない。そんな時だからこそ幼な児たちの声や姿が微笑ましい。
　コロナワクチンの接種後には花ちゃん宅に行ったり花ちゃん一家がやってきたりできるのだろう。テレビでワクチン接種後の老夫婦のコメントを紹介していた。「これでようやく孫たちに会えます」。さもありなん。