「海の都の物語」の最終第６巻を読んだ。第１２話「地中海最後の砦」は、ヴェネツィア共和国の地中海の最後の砦であったクレタ島の１６４５年に始まる攻防戦の物語である。ヴェネツィア軍はトルコの大艦隊を向こうに回して２５年間もの間、首都カンディアを守り続けた。この城塞都市カンディアこそが、昨年私がエーゲ海クルーズのツアーで寄港したクレタ島のイラクリオンだった。１６６９年、２５年間をクレタ戦線で生きた総指揮官フランチェスコ・モロシーニは降伏を決意し、遠く離れた本国政府の承認を得ることなく独自にトルコ軍と和平交渉に乗り出す。そしてクレタの三要塞の保有とその三港の使用権、三千のヴェネツィア兵の安全退去の保証を条件に最終的にクレタ島を退去する。
　その１４年後の１６８３年、オーストリア、ポーランド、ロシア、ローマ法王庁とともに反トルコ同盟に参加したヴェネツィア海軍の総司令官には、再びモロシーニが選ばれていた。モロシーニ率いるヴェネツィア軍は快進撃を続け、レパント、コリント、アテネ等を次々に攻略する。１６８８年、モロシーニは海軍総司令官兼務のままギリシャの戦場で共和国元首に選ばれたことを知らされる。さらに元老院は彼の功績を讃え、その存命中に官邸内に銅像をつくり、死後には凱旋門までつくった。ヴェネツィアの共和政体では、社会の安定と発展は権力と権威を分離し多くの人々に分散することによってしか得られないと信じられていた。そのアンティ・ヒーローの国が１７世紀末にはヒーローをもてはやしはじめたのだ。それは発展からは無縁の坂道を下る道のりの出発でもあった。
　とはいえ地中海最後の砦を失い、西欧経済の主導権をなくし、アンティ･ヒーローの気概までなくした後ではじめてヴェネツィアは平和の果実を味わえるようになる。１８世紀のヴェネツィアは平和で優美で洗練され華麗な時代・・・著者が「ヴィヴァルディーの世紀」と名づけた時代を迎える。第１３話の物語である。
　第１４話「ヴェネツィアの死」は、１７８９年のフランス革命の勃発と二十歳にも達しない若い士官ナポレオン・ボナパルトの連隊入隊の記述で始まる。そしてその９年後にヴェネツィア共和国はこのフランス革命政府のイタリア方面担当総司令官ナポレオンによって死を宣告されることになる。１７９７年４月３０日、総司令官ナポレオンの特使がヴェネツィア共和国政府に宣戦布告を通告する。５月１２日、共和国国会は無抵抗で降伏する自国の市民に対する布告を審議し、圧倒的多数で共和政を廃しフランス的な民主制に移行することを決議する。ここにヴェネツィア共和国の死が確定した。ヴェネツィアに死をもたらしたのが宿敵トルコでなく、コルシカ生まれの若き将軍ナポレオンであったことに感慨をおぼえずにはおれなかった。
　文庫版「海の都の物語」全６巻を読了した。２０世紀に経済大国を謳歌し、２１世紀に入り衰退の道を辿っているかに見える島国・日本にとって示唆に富んだ都市国家の物語だった。優れたヒーローや少数のリーダーシップに依存しない特異な共和政体のもとに、国民の努力と能力を最大限に発揮する緻密で優れた統治の仕組みを築きあげたヴェネツィア人たちの知恵に感服するばかりである。