先月１９日に自動車免許証の「高齢者講習のお知らせ」という３枚開きのハガキが舞い込んだ。更新日に７０歳以上の場合、受講が義務付けられている講習である。表面には「すぐに講習を予約しないと更新できなくなる場合があります」でと赤字の記載がある。
　かねて同年代の知人から「通知があり次第すぐに申込まないと予約でいっぱいで受講期間内に受けられなくなる」という情報を聞いていた。キターッとばかり所定の地元の教習所に電話を入れた。ところが「現在、予約でいっぱいで次回は１月６日に４月分の講習を受付しています。但し朝１０時の受付開始と同時に電話が殺到しますのでご注意下さい」とのこと。聞きしに勝る集中ぶりである。直接教習所窓口に行けば予約は固いとのことだった。
　そして今日１月６日に教習所を訪ねて予約申込をしてきた。受付開始の１０時前の窓口は閑散としていた。すぐに受講申し込みを告げると「２月５日日曜日の申込キャンセルがあり、この日なら受講可能」とのこと。４月以降の受講を覚悟していたので即刻申込をした。
　高齢者ドライバーの事故が相次いでいる。超高齢社会になり絶対数が増えているのだから事故件数も増えて当たり前ではある。とは言うものの加齢に伴う心身の衰えが運転機能の低下を招いていることも否定できない。ありのままの実態を受け止めて免許返上の選択肢も冷静に判断しなければならない。「やめ時」「引き際」は終活の避けて通れないキーワードである。