民生委員の高齢者実態把握調査をようやく終えた。延８日間に渡って１８４軒の対象者宅を訪ねた。留守宅も多く訪問軒数は延２６０軒に及んだ。
　最終的に３軒がどうしても連絡が取れなかった。何度訪ねても全く応答がない。車庫に車があったり夕方の室内灯の灯りが見えていたりしても応答がない。これまでコンタクトできていないので電話番号も分からず電話もできない。やむなく連絡を取ることを断念した。
　一昨年からの対象者年齢７０歳以上への引き上げに伴い、私の担当地区では移行措置として今回は６７歳以上を対象者とした。その結果対象者は２８２名だったが、その内３名の方が亡くなっており、また１７名の方が施設入所や長期入院中だった。更に独居は１９世帯に及ぶ。
　今回の調査で注目したことが二つある。ひとつは認知症発症者の増加と介護家族の苦労である。把握できた限りでも７人の方が認知症を発症されている。潜在的にはもっと多いのだろう。認知症の舅を介護するお嫁さんの話を伺った。徘徊の懸念もあり気が休まらないとのこと。設立に向けて模索中の認知症カフェの話題に水を向けると目を輝かせて「ぜひ参加したい」とのこと。早期の開設をあらためて痛感した。
　今ひとつは在宅ケアについての関心の高さである。訪問先の多くで今週末に開講予定の地区社協主催の「在宅ケア講座」の紹介をした。今は元気な７０代、８０代の皆さんが迫りくる在宅介護の不安と準備の必要性を感じている。講座案内に多くの方が積極的に受講の意向を示された。来年の福祉講座も在宅ケアを中心に民生委員の高齢者訪問時の案内とセットで企画すればもっと地域での関心が深まると思った。