昨晩、５回目のちょい呑みオヤジ会を開催した。参加者は過去最高の１９人だった。会場の住宅街カフェの円卓にすき間なく料理がセッティングされたもののこれ以上は限界である。
　乾杯の後、季節の食材をあしらっていつも工夫を凝らした献立を用意してもらっている店主に、今回初めて「本日の献立」を紹介してもらった。その後、私から会の今後に関わる二つの件でアンケート依頼の説明をした。
　ひとつは地域のボランティアセンターが登録を募っているボランティアに関することである。オヤジ会は元来、地域ボランティアに関心を寄せて頂いている方に呼びかけて発足した。ただいきなりボランティアの話でなく一杯酌み交わしながら忌憚のない交流から始めてはどうかということになった。ところが会も４回を重ねる中でいつまでも呑み会だけでなくボランティアについても話し合うべきという声も出てきた。そんな背景もあって今回のボランティア登録の意向打診となった。
　今ひとつは会のグループ分けについての意向打信である。参加者が回を追うごとに増え、これに伴い今後の運営について二つの問題が出てきた。会場の席数の制約上今まで通りの運営が困難になったことと、参加者の動機が「ボランティアをめざした懇親の場」と「自由に懇親できる居場所的な呑み会」というように分化してきたという点だ。そこで今後の運営を上記の二つのグループに分けることを前提に意向打信した。
　しばらく懇親した後の参加者の意見交換では、上記の二つの提案についての各自の意向を伺った。ボランティア活動についてのそれぞれの想いや事情が縷々述べられた。皆さんの地域への誠実な想いが伝わり感謝するばかりだ。