夜、コミュニティーセンターに出かけた。４月１２日に開催の自治会総会の議事進行の打合せのためである。昨年の総会で、当時の会長からの要請で総会議長を引受けた。二名の議長の相棒は、４年前の私の自治会副会長時代の同じ副会長だったひとである。今回も現会長から、同じ組合せで引受けて貰いたいと要請があった。
　在住する住宅街は１８００世帯を擁する大規模な新興住宅街だが、単一の自治会で運営されている。年１回の総会は、住宅街にある小学校の体育館を借りて開催される。毎回１２０－１３０人の会員が出席する。
　打合せ会は、現役員と新会長が参加し、当日の役割分担と議事進行を確認した。採決を要する三つの議案が予定されている。想定される質疑について私なりの意見を述べた。８名の役員は全員任期１年で退任するのが通例の自治会である。現会長も昨年就任したばかりでこの総会で退任する。ここ３年ばかり現役役員としてまた議長として総会運営に関わってきた。それだけに万全を期したいという想いが強い。
　執行部の些末な手違いに執拗に突っ込みを入れる出席者もいる。不慣れな役回りに舞い上がる主婦役員もいる。そのしわ寄せは議長に降りかかる。早く終らせてほしいという多数の気分をはかりながら、質問者の面子を立てつつ議事を進めなければならない。それはそれで適度な緊張感を楽しめる役回りに違いない。