初夏の爽やかな気候に誘われて、早朝ウォーキングのいつものコースを変更した。上山口地区の集落を抜ける旧街道を西に抜ける小路を辿った先に田園風景が広がっている。
　有馬川支流の西川が田園地帯に灌漑用水を供給している。田植えを終えた水田もある。その一角で水田の虫を餌にするシラサギが羽を休めながら餌を物色していた。
　西川沿いの農道を心地よい空気に包まれて歩みを進めた。向こうから自転車に乗った農夫風の男性がやってくる。すれ違いながら同年輩の旧地区の知人と挨拶を交わした。
　爽やかな一日の始まりだった。