今年度の民生委員の高齢者実態調査を初めて４日が過ぎた。訪問予定の１９２軒の半数を超えた。１日平均４時間近くをかけ約３０軒を訪問するというペースである。一軒当たりの懇談時間は平均８分程度であり従来の倍近くを要するようになった。
　今年で８年目の訪問である。新規訪問先は年々増えているものの、毎年訪問するお宅が多数を占める。顔馴染みも増え、地域活動で交流のできた方も増えてくる。勢いおざなりに所用を済ますだけでは済まない。雑談に花が咲きプライベートな打ち明け話や悩み事相談にも花が咲く。
　肺癌で亡くなったご主人の喫煙を巡る絶えなかったいさかいが吐露される。先頃緊急入院したご主人の安否を憂う心情が語られる。７０過ぎまで引き留められた苛酷な現役生活を終えた途端に下半身麻痺に襲われ楽しみだった老後生活が悲惨なものになっているというリタイヤオジサンの慚愧の声も聞いた。親しかった隣家の同世代の主婦の突然の死で精神的ショックを支えきれないという団塊世代の主婦の嘆きにも相槌を打つ。
　人生の機微に触れる様々なドラマを垣間見る。日常的にお付合いがあるわけでもない相手に語られる打ち明け話は、民生委員ならではの信頼感なのかもしれない。それだけに８年間に渡る訪問がそれなりの人間関係を積み上げてきたという言う確かな手応えを実感した。